Știrile sunt informații utile, de care oamenii au nevoie zilnic pentru a lua decizii importante privind viața lor. Structura știrii a fost influențată de evoluția tehnologiilor. În perioada în care reporterii transmiteau materialele prin telegraf, ei nu erau siguri că transmisia nu va fi întreruptă și că vor putea să transmită toate informațiile pe care le-au colectat.

Una dintre formele de manipulare actuale o reprezintă știrile false/fake news – știri intenționat create, neadevărate, care sunt prezentate ca adevărate. Scopul știrilor false/fake news rezidă în influențarea destinatarului – prin a-l provoca la ură împotriva unui anumit grup de oameni sau de a-i consolida susținerea unui politician, determinându-l, prin minciună, să-l voteze. Aceste știri atrag adeseori cititorii și spectatorii cu titluri senzaționale, promit dezvăluiri șocante și generează emoții puternice.

Informațiile care sunt considerate cele mai importante știri pentru cititorii ziarului sunt publicate pe prima pagină. La radio și TV, subiectele importante sunt prezentate la începutul buletinelor de știri, iar pe site-urile de știri – pe o poziție cu vizibilitate maximă.

Știrile, opiniile, articolele cu dimensiune umană (feature), emisiunile TV, fotografiile, ilustrațiile de artă, infograficele, filmele și publicitatea – toate acestea se regăsesc în conținutul mass-media. Fiecare produs își are convențiile (caracteristici scontate sau obișnuite) și principiile sale de etică.

Informația există și este distribuită către consumator sub diferite forme: text, sunet sau imagine, astfel încât aceasta să provoace interesul și să exprime cât mai nuanțat mesajul.